Ai-Cameroun - Les Mboum, fuyant l’invasion islamique, se réfugièrent dans les montagnes et en redescendirent par peur, lorsque voyant les foulbé prier, ils crurent que ces derniers soulevaient la montagne. Ainsi fut conquise Ngaoundéré, « la montagne au nombril ».

Ngaoundéré, chef-lieu de la région de l’Adamaoua, est située au nord de la région sur le plateau de l’Adamaoua. Elle est une ville de transition et de transit entre le Sud et le Nord Cameroun, pour tout voyage par route ou par train. Le chemin de fer provenant de Douala se termine dans cette ville. Construite sur une altitude de 1100m, la ville de Ngaoundéré est entourée de plusieurs collines volcaniques. A l’origine, la ville s'appelait Ndelbé. Elle appartenait aux Mboum, les vrais autochtones. Les foulbé sont venus grâce au djihad initié par Modibbo Adama qui reçut l'étendard pour le djihad des mains du vénérable Ousman bi Fodoué (en Haoussa, Usman Dan Fodio) alors empereur de l'Empire peul de Sokoto (Nord Nigeria). Le premier Lamido de la ville fut Ardo Djobdi tout au début des années 1800. La ville fut alors rebaptisée Ngaoundéré, ce qui veut dire « montagne au nombril » en Mboum, langue locale. En effet, une anecdote veut que quand les soldats foulbé arrivèrent avec leurs chevaux et leurs turbans, les Mboum prirent peur et se réfugièrent auprès du mont qui surplombe la ville.

Les Foulbé encerclèrent la montagne et imposèrent un embargo sachant que la faim ferait descendre les Mboum et qu'ils pourraient s'imposer sans heurts. C'est alors que vers 15 heures, à la prière de l’Asr, lorsque les Foulbé enlevèrent leurs turbans, firent leurs ablutions et se prosternèrent pour prier, que les Mboum furent pris de panique, croyant que les Foulbé s'apprêtaient à soulever la montagne. Les Mboum se rendirent. Et c'est comme ça que la ville fut nommée montagne au nombril. La chefferie traditionnelle, à la tête de laquelle trône le Lamido, existe depuis 1935. Le 17 janvier 2008, la communauté urbaine de Ngaoundéré a été créée. Ici, le climat est presque tempéré puisque cette zone de Savane arborée est située en hauteur. Les variations de température sont plutôt importantes en saison sèche. Le climat est divisé en deux saisons : une saison sèche et une saison des pluies. La saison sèche est marquée par un vent sec venant du nord, l'harmattan qui se transforme ici en un vent sec et chaud. Quant à la saison des pluies, elle est marquée par des pluies parfois violentes et discontinues entraînant d’habitude d’importants dégâts matériels.

Bernard Bangda, Ai Bertoua